Op 2 februari reisden Wakjira en ik naar Zimbabwe voor een HIV/AIDS conferentie, georganiseerd door de GZB voor een aantal projecten die een HIV programma hebben. Sommigen werken in een volledig HIV programma, voor anderen, zoals bij ons, is HIV een onderdeel van een breder programma. Het was een overgeteljke reis. Door alles wat we in de media over Zimbabwe gehoord hadden, verwachtten we een heel arm land, maar al gauw moesten we onze verwachtingen bijstellen. Niet dat Zimbabwe een rijk land is, maar vooral sinds de invoering van de amerikaanse dollar als betaalmiddel, is de economie verbeterd. Veel kan er ingevoerd worden uit Zuid-Afrika en we zagen mooie supermarkten, kledingwinkels enz. Het land is niet dicht bevolkt, veel Zimbabwanen hebben het land verlaten en wonen in Zuid-Afrika, de VS en andere landen.
Het was goed om met elkaar te praten over HIV, te kijken naar elkaars programmas en van elkaar te leren. In Zimbabwe is HIV een groot probleem, een aantal jaren geleden was een op de vier Zimbabwanen HIV positief, nu is het nog een op de zeven. Het ziekenhuis van de Reformed Church in Zimbabwe heeft dan ook een uitgebreid HIV programma, waar veel aan voorlichting gedaan wordt, aan het behandelen van mensen die HIV positief zijn, aan mensen die AIDS hebben en aan de zorg voor AIDS wezen en kinderen die HIV positief zijn. Indrukwekkend waren onze gesprekken met mensen die HIV positief zijn en behandeld worden met medicijnen die het AIDS proces remmen. Met deze medicijnen kunnen ze een normaal leven leiden, maar, hoewel er veel aan voorlichting gedaan wordt, lopen ze toch nog vaak tegen vooroordelen aan. We hebben ook een kliniek in een dorp bezocht waar de medicijnen uitgedeeld worden aan HIV positieve mensen, op deze manier hoeven de mensen geen geld te steden om naar het ziekenhuis te reizen, maar worden de medicijnen naar hen toegebracht. We hebben er veel van geleerd.
De kliiniek waar de AIDS remmers verstrekt worden
Ook hebben we genoten van de mooie natuurschoon van het land, de historische plaatsen, het meer en het uitzicht vanaf de heuvels. Kortom een onvergetelijke reis.
Met elkaar genieten van de mooie natuur
